이번에 개발한 '고효율 축열식 히트펌프보일러' 는 기존에 보급된 심야전기 보일러 대비 에너지 효율이 3~6배 가량 높은 것이 특징이다. 때문에 이 보일러가 보급될 경우 심야전기를 사용하는 수용가의 에너지 비용 절감은 물론 한전도 심야전기 손실을 획기적으로 줄일 수 있을 것으로 전망된다. 현재 한전과 계약을 맺은 심야전력고객은 지난해 말 기준으로 90만 7000호에 달한다. 현재 심야전기보일러는 약 50만대가 보급됐다.
원가 보다 낮게 공급되는 심야전기 때문에 한전은 1년에 수천억원의 적자를 기록하고 있는 상황이다. 한전 관계자는 “지난 1998년부터 보급되기 시작한 심야전기 보일러의 노후화로 교체 수요가 발생할 것으로 예상된다”며 “효율이 높고, 기존 심야전기의 축열조를 재 사용할 수 있는 장점이 있다”고 설명했다. 이 제품은 실증시험도 마쳤다.
한전은 기온 변화에 따른 에너지효율을 측정하기 위해 한랭지(강원 원주), 일반지(경기 안성), 온난지(경남 창원) 등 3개 지역에서 지난 2011년 11월부터 2012년 4월까지 15kW 용량의 히트펌프보일러의 실증시험을 실시했다. 그 결과 전력사용량은 평균 1만 6262kWh비용은 100만원 정도 줄 것으로 예측됐다.
한전 관계자는 “이 보일러를 설치해 11월부터 3월까지 동계 기간동안 난방을 할 경우 전력사용량은 기존 대비 42%, 비용은 호당 연간 77만원 가량 절감될 것으로 예측된다” 고 설명했다.
한전은 난방평수가 24평 이상~36평 이하에서 15kW 용량의 보일러를 사용할 경우 최적의 절감 효과를 거둘 수 있을 것으로 예상했다. 현재 보급된 심야보일러의 약 60%가 이에 해당한다.
이 제품은 한전 전력연구원과 LG전자가 3년의 연구 끝에 개발했으며, 한전은 관련제도를 정비하고 ‘축열식 히트펌프 보일러’ 기술규격 및 운영기준을 마련한 다음 보급에 나설 계획이다. 현재 축열식 히트펌프 보일러 생산에는 제품을 개발한 LG전자를 비롯해 삼성전자, 캐리어, 대성히트펌프, 하이에어 코리아 등이 뛰어들었다.
